Strandgeburt: Hawaii blockiert einige Sandstrände von Waikiki für Robbenjunges

HONOLULU (AP) – Die Geburt einer vom Aussterben bedrohten Robbe in einem der beliebtesten Tourismuszentren Hawaiis verdeutlicht die Spannung zwischen dem Schutz der fragilen Ökosysteme der Inseln und der Aufrechterhaltung des Zugangs zu den unberührten weißen Sandstränden, die jedes Jahr Millionen von Besuchern anziehen.

Hawaii-Beamte haben diese Woche einen großen Teil eines beliebten Waikiki-Viertels eingezäunt, um die hawaiianische Mönchsrobbe namens Kaiwi und ihren ein paar Tage alten Welpen zu schützen.

Kaimana Beach liegt neben einem mittelgroßen Hotel und ist ein beliebter Ort zum Schwimmen und Sonnenbaden für Einheimische und Besucher. Seit sechs Jahren gebären dort gelegentlich Mönchsrobben, was zu Konflikten zwischen Robbenmüttern und Strandbesuchern führt.

Die Behörden gehen in diesem Frühjahr besonders vorsichtig vor, nachdem ein kalifornischer Tourist letztes Jahr einem Mutter-Welpen-Paar zu nahe kam und von der Mutter unter Wasser gezogen wurde, was Schnittwunden im Gesicht, an den Armen und am Rücken des 60-jährigen Besuchers hinterließ.

Beamte haben einen Teil des Kaimana-Strands abgesperrt, als zuvor Welpen geboren wurden, aber das Schutzgebiet ist in diesem Frühjahr viel größer.

Wenn die Robben im Wasser sind, fahren Polizeibeamte des Ministeriums für Land und natürliche Ressourcen des Bundesstaates mit Wasserfahrzeugen, um die Menschen außerhalb eines Schutzbereichs von 50 Yards (45 Metern) um die Tiere zu halten.

Kaiwi hatte vor zwei Jahren einen weiteren Welpen in Kaimana. Am 14. April brachte sie ein weiteres Kind zur Welt, und Wissenschaftler gehen davon aus, dass sie und ihr Welpe etwa fünf bis sieben Wochen lang zusammen in Kaimana bleiben werden, während das Baby gestillt wird.

Mönchsrobbenmütter beschützen ihre Jungen während dieser Zeit. Die Behörden sagen, dass es am besten wäre, wenn Schwimmer eine der vielen anderen Küstenlinien von Oahu aufsuchen würden, bis der Welpe entwöhnt ist.

„Es ist besser, einen anderen Strand zu wählen, an dem man sich keine Sorgen machen muss, dass ein Seehund unerwartet auf einen zukommt“, sagte Diana Kramer, regionale Koordinatorin für Meerestierschutz bei der National Oceanic and Atmospheric Administration.

Die Trennung von Menschen und Robben hilft dem Welpen dabei, das Meer zu erkunden und schwimmen zu lernen, damit er schließlich nach Nahrung suchen kann. Das Neugeborene ist in diesem Alter sehr leicht zu beeinflussen, und Biologen befürchten, dass eine übermäßige Gewöhnung an Menschen seine Fähigkeit, in der Wildnis zu gedeihen, beeinträchtigen könnte.

In früheren Jahren haben NOAA-Beamte die neuen Robben umgesiedelt, nachdem sie entwöhnt worden waren und ihre Mutter gegangen war. Biologen und Tierärzte brachten sie an entlegene Orte auf Oahu, wo sie mit anderen wildlebenden Mönchsrobben und ohne große menschliche Interaktion aufwachsen konnten.

Weniger als 1.600 hawaiianische Mönchsrobben leben noch in freier Wildbahn und es ist ein Verbrechen, sie zu stören.

Kaimana Beach ist seit 2017 der Ort, an dem vier hawaiianische Mönchsrobben geboren wurden, angefangen bei einer Mutter namens Rocky; Sie war die erste Robbe, die in Waikiki ein Junges zur Welt brachte, seit die NOAA in den 1970er Jahren damit begann, den Seehund zu verfolgen.

Sami Broerman, die in einem Strandkorb vor dem grünen Plastikzaun ein Buch las, sagte, sie habe sich entschieden, während ihres einwöchigen Urlaubs in einem nahegelegenen Hotel zu übernachten, und zwar vor allem wegen des guten Zugangs zum Strand. Sie nannte den Zaun „eine Enttäuschung“, bemerkte aber auch, dass sie „immer noch in Hawaii“ sei.

„Ich respektiere es. Ich finde es großartig. Es ist nur – ein bisschen mehr Blick auf den Strand wäre schön“, sagte Broerman, der aus Colorado zu Besuch war.

Susan Chace zeigte sich ebenfalls verständnisvoll, obwohl sie traurig ist, dass der Strand für mehr als die Hälfte ihres einmonatigen Aufenthalts gesperrt sein wird.

„Ohne sie wäre der Strand nicht so schön“, sagte Chace, der aus Platteville, Wisconsin, stammt.

Waikiki beherbergt eine kilometerlange Reihe von Hotels und weißen Sandstränden. Es ist der größte Tourismusknotenpunkt in Hawaii, der jährlich 10 Millionen Reisende anzieht. Oahu, die Insel, auf der Honolulu und Waikiki liegen, zog im vergangenen Jahr 4,9 Millionen Besucher an.

Auf Hawaii gibt es außerdem mehr gefährdete Arten als in jedem anderen US-Bundesstaat, von seltenen Waldvögeln bis hin zu Schnecken und Pflanzen.