Generalstaatsanwalt James schließt Websites, die sich als New Yorker Außenministerium ausgeben

NEW YORK – Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James hat zwei Websites geschlossen, die sich als das New York State Department of State (NYSDOS) ausgaben, und den Nutzern für die von NYSDOS bereitgestellten Dienste deutlich überhöhte Preise berechnet. Die irreführenden Websites, die von Thomas Romano und seinem Unternehmen Steamin' Weenie LLC (Steamin' Weenie) erstellt wurden, ahmten die Website der Division of Corporations von NYSDOS durch die Verwendung des offiziellen Siegels und Logos der Agentur stark nach und ermöglichten Benutzern die Einreichung verschiedener geschäftsbezogener Dokumente Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden zu viel höheren Preisen als von NYSDOS angeboten. Eine der Websites verlangte 135 US-Dollar für eine beglaubigte Kopie einer Gründungsurkunde, die damals bei NYSDOS nur 10 US-Dollar kostete. Das NYSDOS hilft Einzelpersonen bei der Einreichung von Unterlagen für ihr Unternehmen, wie z. B. Unternehmensregisterdokumenten, oder bei der Gründung einer Gesellschaft mit beschränkter Haftung (Limited Liability Company, LLC). Auf den Websites gab es keine Hinweise darauf, dass sie von einem privaten Dritten betrieben wurden, der sich bereit erklärte, Dokumente im Namen seiner Benutzer einzureichen. Zusätzlich zur Schließung der Websites sicherte sich Generalstaatsanwalt James eine Strafe in Höhe von 44.387 US-Dollar vom Unternehmen und seinem Eigentümer.

„Die Irreführung von Verbrauchern ist kein kluger Geschäftsplan, es ist unethisch und illegal“, sagte erGeneralstaatsanwalt James . „Diese Websites haben fleißige New Yorker getäuscht, die lediglich versuchten, ihr eigenes Geschäft zu eröffnen und den dafür notwendigen Papierkram einzureichen. Betrüger denken vielleicht, sie seien klug, aber wenn Sie staatliche Gesetze brechen und New Yorker betrügen, geraten Sie mit mir in Schwierigkeiten.“ Ich ermutige alle, wachsam zu sein und sicherzustellen, dass die Websites, die sie zur Abwicklung von Regierungsgeschäften besuchen, legitim sind.“

„Die Nachahmung des New Yorker Außenministeriums, um Geschäftsinhaber um ihr hart verdientes Geld zu betrügen, war nicht nur betrügerisch, unfair und irreführend, sondern auch illegal“, sagte erAußenminister Robert J. Rodriguez . „Generalstaatsanwalt James teilt das Engagement des Ministeriums für den Schutz der New Yorker und wir danken ihr für ihre Beharrlichkeit, diese schlechten Schauspieler zur Rechenschaft zu ziehen.“

Das NYSDOS alarmierte die Generalstaatsanwaltschaft (OAG) vor den betrügerischen Websites. Die Websites, die das Unternehmen inzwischen abgeschaltet hat, übernahmen wesentliche Elemente des Erscheinungsbilds der offiziellen Website aus dem Jahr 2021 und kopierten grafische Elemente. Beispielsweise hatte die Homepage einer Website ein Logo, das im Wesentlichen dem auf der offiziellen Website angezeigten ähnelte, eine leicht modifizierte Version des Großen Siegels des Staates, und eine Kundendiensttelefonnummer war mit der Vorwahl von Albany aufgeführt, obwohl der einzige Betreiber war der Website wohnte weiter unten. Die Website bezeichnete sich selbst auch als „Corporation Services Division“, ein Name, der der Division of Corporations von NYSDOS ähnelt.

Die heutige Vereinbarung verpflichtet Thomas Romano und sein Unternehmen zur Zahlung von Strafen in Höhe von 44.387 US-Dollar und verhindert, dass das Unternehmen und sein Eigentümer Regierungslogos, Siegel oder ähnliche Ikonografien verwenden, um Verbraucher zu täuschen, sie hätten es mit einer Regierungsbehörde zu tun. Sie müssen den Verbrauchern außerdem deutlich und deutlich mitteilen, dass sie ein privater Dritter sind und nicht mit der Regierung verbunden sind.

So identifizieren Sie eine Regierungswebsite

New Yorker sollten auf Websites achten, die wie Regierungsseiten erscheinen, es aber nicht sind. Hier sind einige Empfehlungen, wie Sie eine seriöse Regierungswebsite erkennen können:

Wenn New Yorker eine Website entdecken, die versucht, sich als offizielle Regierungsressource auszugeben, dies aber nicht ist, werden sie aufgefordert, eine Online-Beschwerde beim Bureau of Internet and Technology der OAG einzureichen.

Diese Angelegenheit wurde vom stellvertretenden Generalstaatsanwalt Ezra Sternstein und dem ehemaligen stellvertretenden Generalstaatsanwalt Noah Stein vom Büro für Internet und Technologie unter der Aufsicht von Büroleiterin Kim A. Berger und dem stellvertretenden Büroleiter Clark P. Russell bearbeitet. Das Büro für Internet und Technologie ist Teil der Abteilung für wirtschaftliche Gerechtigkeit, die vom stellvertretenden Generalstaatsanwalt Chris D'Angelo und der ersten stellvertretenden Generalstaatsanwältin Jennifer Levy beaufsichtigt wird.