Justizministerium entscheidet über Klage gegen Virginia Beach Towing Company wegen illegaler Versteigerung von Fahrzeugen von Militärangehörigen

Das Justizministerium hat eine Zustimmungsanordnung erlassen, die Steve's Towing Inc. in Virginia Beach, Virginia, zur Zahlung von 90.000 US-Dollar zur Beilegung einer Beschwerde verpflichtet, in der behauptet wird, das Unternehmen habe gegen den Servicemembers Civil Relief Act (SCRA) verstoßen. In der am 15. April 2022 eingereichten Klage wird behauptet, Steve's Towing habe es versäumt, gerichtliche Anordnungen einzuholen, bevor er Fahrzeuge von mindestens sieben SCRA-geschützten Militärangehörigen versteigerte, darunter zwei Fahrzeuge eines eingesetzten Mitglieds eines Navy-SEAL-Teams Übersee. In der Beschwerde wird außerdem behauptet, dass das Unternehmen regelmäßig gegen das SCRA verstoßen habe und über keine Richtlinien, Praktiken oder Verfahren verfügt habe, um die Einhaltung des SCRA sicherzustellen. Nach dem SCRA muss ein Abschleppunternehmen feststellen, ob ein in seinem Besitz befindliches Fahrzeug einem Servicemitglied gehört; Ist dies der Fall, muss das Abschleppunternehmen vor dem Verkauf des Fahrzeugs eine richterliche Anordnung einholen.

„Dieser Fall begann damit, dass ein Mitglied eines Navy SEAL-Teams von einem Auslandseinsatz nach Hause zurückkehrte und feststellte, dass ein Abschleppunternehmen zwei Fahrzeuge versteigert hatte, die er auf einem Militärstützpunkt geparkt hatte“, sagte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Kristen Clarke Abteilung für Bürgerrechte des Justizministeriums. „Diese Resolution wird alle Militärangehörigen entschädigen, deren Fahrzeuge ihnen während ihres Dienstes in ihrem Land illegal weggenommen wurden.“

„Militärangehörige sind oft stark auf ihre Privatfahrzeuge angewiesen, um zur Arbeit zu pendeln und sich um ihre Familien zu kümmern. Der Verlust eines Fahrzeugs durch einen Militärangehörigen kann sich daher auf die Einsatzbereitschaft des Militärs auswirken“, sagte die US-Staatsanwältin Jessica D. Aber für den Eastern District of Virginia. „EDVA setzt sich dafür ein, Unternehmen zur Rechenschaft zu ziehen, die die Rechte der Militärangehörigen im Rahmen des SCRA nicht wahren.“

Die Abteilung leitete ihre Ermittlungen ein, nachdem ein Rechtsbeistand der Marine berichtet hatte, dass Steve's Towing Inc. zwei Fahrzeuge eines stationierten Navy SEAL verkauft hatte, ohne zuvor gerichtliche Anordnungen einzuholen. Eines der Fahrzeuge war ein einzigartiger Toyota Land Cruiser. Im Land Cruiser des SEAL-Teammitglieds befanden sich Beweise für seinen Militärdienst in Form einer Reisetasche mit Militäruniformen und einer Sniper-Herausforderungsmünze der Naval Special Warfare Development Group.

Gemäß der vorgeschlagenen Zustimmungsanordnung, die noch vom Gericht genehmigt werden muss, zahlt Steve's Towing 67.500 US-Dollar an die sieben SCRA-geschützten Militärangehörigen, auf die in der Klage der Vereinigten Staaten Bezug genommen wird, bis zu 12.500 US-Dollar als Entschädigung für weitere SCRA-geschützte Militärangehörige, deren Fahrzeuge Steve's Towing möglicherweise berechtigt verkauft haben, ohne zuvor einen Gerichtsbeschluss und eine Zivilstrafe von 10.000 US-Dollar einzuholen. Steve's Towing wird außerdem verpflichtet sein, seinen Mitarbeitern SCRA-Schulungen anzubieten und neue Richtlinien und Verfahren im Einklang mit der SCRA zu entwickeln.

Militärangehörige und ihre Angehörigen, die glauben, dass ihre SCRA-Rechte verletzt wurden, sollten sich an das nächstgelegene Büro des Armed Forces Legal Assistance Program wenden. Die Bürostandorte finden Sie unter https://legalassistance.law.af.mil/. Die Durchsetzung des SCRA durch das Ministerium wird von der Abteilung für Wohnungswesen und zivilrechtliche Durchsetzung der Abteilung für Bürgerrechte zusammen mit US-Staatsanwaltskanzleien im ganzen Land durchgeführt. Seit 2011 hat die Abteilung durch die Durchsetzung des SCRA finanzielle Erleichterungen in Höhe von über 481 Millionen US-Dollar für über 147.000 Militärangehörige erhalten. Weitere Informationen zur Durchsetzung des SCRA und anderer Gesetze zum Schutz von Militärangehörigen durch das Justizministerium finden Sie unter www.servicemembers.gov.