Clean Slate, das einige Vorstrafen besiegelt, wurde sowohl im Senat als auch im Parlament des Bundesstaates genehmigt

Der Gesetzgeber des Staates New York hat am Freitag dafür gestimmt, eine Maßnahme zur Versiegelung der Strafregister einiger Personen zu verabschieden, damit diese bessere Chancen haben, einen Job oder eine Wohnung zu finden.

Die als „Clean Slate“ bekannte Maßnahme ermöglicht die Versiegelung bestimmter Strafregister, nachdem eine Person ihre Strafe abgesessen hat. Jemand, der wegen eines Vergehens verurteilt wurde, musste drei Jahre warten, bevor er die Löschung seiner Unterlagen beantragen konnte. Auf eine Verurteilung wegen einer Straftat müssten sie acht Jahre warten.

„Wir können unsere Gemeinden sicherer machen, indem wir den Menschen eine zweite Chance geben“, sagte die Sponsorin der Versammlung, Catalina Cruz, eine Demokratin, die Teile von Queens vertritt. „Stabilität reduziert Rückfälle.“

Einige Straftaten sind ausgeschlossen und können nicht versiegelt werden, darunter Straftaten der Klasse A, die mit einer lebenslangen Haftstrafe bestraft werden, sowie Verurteilungen, bei denen die Person sich als Sexualstraftäter registrieren lassen muss.

Die Vereinbarung wurde von Befürwortern begrüßt, darunter vom Center for Community Alternatives, das es als „historische Gesetzgebung, die Millionen von New Yorkern Erleichterung bringen wird, die viel zu lange von wirtschaftlichen Möglichkeiten, einer stabilen Wohnung und höherer Bildung ausgeschlossen waren“ bezeichnete.

Während der Debatte sprachen Abgeordnete, die selbst inhaftiert waren oder deren Familienangehörige inhaftiert waren, über ihre Erfahrungen.

Der Abgeordnete Eddie Gibbs, der Teile von East Harlem vertritt, ist die erste ehemals inhaftierte Person, die in der New York State Legislature tätig ist. Gibbs verbüßte 5½ Jahre wegen einer Verurteilung wegen Totschlags.

Er sagte, ohne das Mitgefühl seines Anwalts wäre er heute kein gewählter Abgeordneter. Der Anwalt und seine Familie halfen Gibbs fünf Jahre nach seiner Freilassung, ein besonderes Führungszeugnis zu erhalten, das ihm bei der Arbeitssuche helfen sollte.

Gibbs sagte, das Vertrauen, das sein Anwalt und seine Familie ihm entgegenbrachten, habe ihm „wieder das Gefühl gegeben, ein Mensch zu sein“. Er sagte jedoch, es sei ihm immer noch untersagt, eine Anstellung als Justizvollzugsbeamter in einem Gefängnis zu suchen, weil er keinen Waffenschein bekommen könne.

Gibbs sagte, er sei schließlich in die Versammlung gewählt worden und habe eine Erfolgsgeschichte geschrieben. Aber, sagte er, es gibt 2,3 Millionen andere New Yorker, die nicht so viel Glück hätten.

„Leider ist dieser Weg nicht für jeden vorgezeichnet“, sagte Gibbs. „Und deshalb stehe ich hier, Herr Sprecher, und unterstütze diesen Gesetzentwurf.“

Der Abgeordnete Kenny Burgos aus der Bronx sagte, nachdem sein Vater wegen eines Verbrechens verurteilt worden sei, könne er nach abgesessener Zeit nicht wieder eingestellt werden, obwohl er ein erfahrener Telekommunikationsspezialist sei. Burgos sagte, sein Vater habe schließlich sein eigenes Unternehmen gegründet und beschäftige mittlerweile 35 Mitarbeiter, darunter einige, die früher inhaftiert waren. Sein Vater hat nie wieder ein Verbrechen begangen.

„Dieser Gesetzentwurf ist ein wirtschaftlicher Gesetzentwurf“, sagte Burgos und fügte hinzu, dass es im Bundesstaat New York seit zu vielen Jahren Hindernisse für Personen gebe, die ihre Strafe abgesessen und versucht hätten, eine Anstellung zu finden, sich weiterzubilden oder Zugang zu Wohnraum zu erhalten.

„Dieser Gesetzentwurf ist auch ein Gesetz zur Rassengerechtigkeit“, sagte Burgos. „Denn es ist weder ein Geheimnis noch eine Frage, dass die Mehrheit der in diesem Staat inhaftierten Personen Schwarze und Latinos sind.“

Die Maßnahme wird vom Business Council des Bundesstaates und anderen großen Arbeitgebern des Bundesstaates, darunter National Grid, unterstützt.

Die Republikaner, die in beiden Häusern in der Minderheitspartei sind, erhoben Einspruch. Sie sagten, die Maßnahme gehe zu weit und würde es ermöglichen, dass Personen, die wegen Totschlags oder Gefährdung des Wohlergehens eines Kindes verurteilt wurden, irgendwann ihre Akten versiegelt sehen würden.

Der Abgeordnete Ed Ra, der Teile des Nassau County auf Long Island vertritt, sagte, der Gesetzentwurf trage nicht genug dazu bei, Kinder vor potenziellem Schaden zu schützen.

„Es gibt viele gute Absichten“, sagte Ra. „Aber wir scheinen zu weit zu gehen.“

Der Abgeordnete John McGowan, der aus Rockland County im Hudson Valley stammt und ein ehemaliger Sonderstaatsanwalt für Opfer ist, sagte, die Menschen, die er vertrat, hätten keine zweite Chance bekommen.

„Unsere Opfer bekommen keine zweite Chance“, sagte McGowan. „Jemand, der Opfer eines Raubüberfalls oder eines Einbruchs wird, wird für den Rest seines Lebens damit leben. Für unsere Opfer gibt es keine ‚saubere Weste‘.“

„Das ist die falsche Botschaft“, sagte McGowan.

Die Maßnahme geht nun an Gouverneurin Kathy Hochul, die sie voraussichtlich unterzeichnen wird.