Das Field Museum präsentiert erstmals eine Spinosaurus-Ausstellung mit dem größten Raubsaurier

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CHICAGO (AP) – Die neueste Erweiterung des Field Museum am Seeufer von Chicago wird Besuchern einen Blick auf den größten bisher entdeckten Raubdinosaurier ermöglichen, und zwar anhand eines 14,02 Meter hohen Abgusses eines Spinosaurus-Skeletts, das hoch über der Haupthalle des Museums hängt.

Beamte des Field Museum enthüllten am Freitag den Abguss mit seiner markanten Flosse und dem krokodilähnlichen Kiefer. Ab Samstag steht es Besuchern zur Verfügung.

Wissenschaftler hatten lange damit zu kämpfen, Spinosaurus-Fossilien zu interpretieren, um das Verhalten des Tieres im Leben zu bestimmen, da sie sich nicht sicher waren, ob es auf der Jagd schwamm oder einfach nur auf der Suche nach Beute ins Wasser watete. Matteo Fabbri, Forscher im Field Museum, sagte, der Abguss stelle etwa 60 % eines Skeletts dar, das vollständigste Exemplar der Art.

„Spinosaurus ist ein sehr seltsames Tier“, sagte Fabbri. „Die Proportionen des gesamten Körpers sind im Vergleich zu anderen Dinosauriern unglaublich seltsam. Der Schwanz ist extrem lang, die Beine sind unglaublich kurz und der Schädel erinnert (uns) an die, die wir bei modernen Krokodilen finden.“

Fabbri gehört zu einem Forscherteam, das im März einen Artikel veröffentlichte, in dem es zu dem Schluss kam, dass die Dichte der Spinosaurus-Fossilien darauf hindeutet, dass sie wahrscheinlich unter Wasser waren, um zu jagen. Das Team verglich Fossilien mit anderen Dinosauriern, ausgestorbenen Meeresreptilien und lebenden Tieren, darunter Robben und Wale – im Wissen, dass Tiere, die unter Wasser zur Nahrungssuche schwimmen, Knochen haben, die im Vergleich zu denen, die an Land verbleiben, nahezu fest sind.

Das Ausstellungsteam im Field beschloss, den Spinosaurus-Abguss vor diesem Hintergrund auszustellen, sagte Ben Miller, Ausstellungsentwickler im Field Museum.

„Wir haben uns entschieden, Spinosaurus in eine Schwimmpose zu versetzen, weil er so die meiste Zeit seines Lebens verbracht hätte“, sagte Miller. „Das ist ein semiaquatisches Tier. Es hätte ein bisschen wie ein Krokodil gelebt, sich in Flüssen herumgetrieben und Fische gefangen.“

Nach Angaben des Museums hat ein Künstlerteam in Italien den Abguss auf der Grundlage von Fossilien geschaffen, die in der Sahara im Norden Afrikas gefunden wurden, wo der Spinosaurus vor fast 100 Millionen Jahren lebte. Die Originalfossilien werden an der Hassan-II-Universität von Casablanca in Marokko aufbewahrt.

Der einzige andere Abguss eines Spinosaurus ist in Japan ausgestellt.

Die Spinosaurus-Besetzung des Field Museum gesellt sich zu einer Besetzung des pflanzenfressenden Titanosauriers in der Haupthalle, die den Namen „Máximo“ trägt und bereits eine beliebte Ausstellung ist. Dieser Abguss misst 122 Fuß (37,19 Meter) im Durchmesser und ist 28 Fuß (8,53 Meter) hoch und stellt den größten aller Dinosaurier dar, die Forscher entdeckt haben.